Impacto del ejercicio en las placas de crecimiento del cachorro (para todas las razas)

Cuando se trata de cachorros, puede ser tentador ejercitarlos para "drenar" esa energía ilimitada que tienen, pero es importante tener en cuenta el impacto que el ejercicio puede tener en sus placas de crecimiento. 

¿Cuando puedo llevar a mi cachorro a correr conmigo? ¿Cuando puede mi cachorro empezar a competir en tareas de agilidad? ¿Cuando puede mi cachorro seguirme en bicicleta?
Todas estas son preguntas importantes que los dueños de cachorros a menudo hacen. Si bien no hay duda sobre el hecho de que a los cachorros les encanta estar activos y moverse, incluso hasta el punto del agotamiento, como con la mayoría de las cosas en la vida, algo aunque sea bueno, en exceso, puede tener un impacto negativo, y en este caso dar lugar a problemas en el sistema esquelético durante el desarrollo de nuestro cachorro.

​¿Qué son las placas de crecimiento en cachorros?

---

Los huesos de los cachorros están rodeados de capas de tejido cartilaginoso suave que está en desarrollo y que se encuentra hacia el final de la mayoría de los huesos largos. Estas áreas de cartílago blando se conocen como placas de crecimiento o, más técnicamente, placas epifisarias. 
El cirujano escocés John Hunter estudió las placas de crecimiento con gran detalle a finales del siglo XVIII. Sus estudios sobre pollos en crecimiento revelaron que los huesos no se desarrollan desde dentro hacia fuera, sino que los huesos crecen justo donde se ubican las placas de crecimiento.
Los estudios de John Hunter le otorgaron el apodo de "padre de la placa de crecimiento" y sus contribuciones seguramente han ayudado tanto a humanos como a animales.
Como se puede imaginar, ya que las placas están hechas de cartílago blando y en desarrollo, son vulnerables y pueden ser bastante propensas a la lesión.

Daños en las placas de crecimiento del cachorro
Cuando se trata del desarrollo esquelético de los cachorros, es importante que los huesos experimenten un crecimiento uniforme, básicamente un crecimiento sincronizado que se produce de manera uniforme y a la misma velocidad.
Si se produce una lesión en la placa de crecimiento, el crecimiento de las células dañadas puede disminuir y detenerse, lo que significa que puede ya no haber crecimiento en esa zona. Cuando el crecimiento del lado afectado se retrasa o se detiene, el lado sano puede continuar creciendo y esa irregularidad puede llevar a una deformidad potencial.

Por ejemplo, cuando la placa de crecimiento lesionada del cúbito deja de crecer, el hueso del radio seguirá creciendo y conducirá a un hueso que es un poco más largo que el otro causando patas inclinadas, explica el veterinario Dr. Gary.

Los cachorros son particularmente propensos a lesionarse durante el ejercicio vigoroso porque carecen de coordinación y no tienen mucha fuerza muscular. Además de por el ejercicio excesivo y extenuante, se pueden producir lesiones en las placas de crecimiento de un cachorro a causa de una fractura, como puede ocurrir al caerse o ser golpeado bruscamente por algo. Si bien estas fracturas se pueden sanar, el hueso puede llegar a crecer de manera desigual, lo que, como hemos visto podría llevar a una deformidad del hueso.
Si, por lo tanto, sospecha de una lesión en las placas de crecimiento del cachorro o si observa alguna anomalía, consulte a su veterinario de inmediato. 

Prevención de lesiones en la placa de crecimiento del cachorro

Los cachorros necesitan un ejercicio adecuado a medida que crecen y se desarrollan, pero la moderación es la clave. Por lo tanto es importante tener cuidado especialmente con las actividades de alto impacto, como saltar repetidamente, atrapar un Frisbee, sortear obstáculos o trotar sobre superficies duras como el asfalto. El césped ofrece una superficie más adecuada y una mejor tracción en comparación con el cemento duro o asfalto. Se debe evitar el ejercicio vigoroso continuado, actividades que supongan cambios repentinos de dirección o juegos muy brutos.

¿Cuando se cierran las placas de crecimiento del cachorro?

A medida de que el cachorro se desarrolla, sus placas de crecimiento se van cerrando a medida que el calcio y los minerales endurecen las áreas blandas, pero exactamente ¿cuando se cierran?.
Dado que los perros se desarrollan a diferentes ritmos según el tamaño y la raza, no hay una sóla regla que se ajuste a todos.

Por ejemplo las placas de crecimiento de un Chihuahua se cerrarán mucho antes que las de cachorros de razas más grandes como un gran danés. En general la mayor parte del crecimiento del esqueleto ocurre cuando los cachorros tienen entre 3 y 6 meses de edad. Después, el crecimiento longitudinal disminuye, y de los 10 a los 12 meses o hasta los 18 meses en las razas de perros grandes/gigantes, la mayoría de las placas de crecimiento se han fusionado y cerrado. Sin embargo, algunos sugieren que el proceso puede durar hasta 20 meses. 

¿Como puede el dueño de un perro saber con seguridad si las placas de crecimiento de su perro se han cerrado o no?
La mejor opción es hablar con el veterinario antes de comenzar a someter al cachorro a cualquier régimen de ejercicio deportivo o entrenamiento riguroso. Para una mayor tranquilidad, tenga en cuenta que con una radiografía es posible ver si los huesos se han fusionado o no. En una radiografía el veterinario podrá determinar si la placa de crecimiento se ha transformado en una parte sólida e integral del hueso, dejando su único rastro de existencia bajo la forma de una línea epifisaria como se ve en la anterior imagen.

Efectos de las hormonas
Las hormonas son conocidas por desempeñar un papel en las placas de crecimiento de un cachorro y en el desarrollo del esqueleto. Como hemos visto las placas de crecimiento generalmente se cierran cuando un perro tiene entre 12 y 20 meses de edad, según la raza y el tamaño. Esto coincide con el final de la pubertad en el perro.
Se sabe que las hormonas sexuales masculinas y femeninas juegan un papel clave en las placas de crecimiento óseo. Por lo tanto, si un perro está esterilizado o castrado antes de la pubertad, hay un retraso en el proceso de cierre, lo que hace que los perros afectados sean más propenso a desarrollar problemas como displasia de cadera, roturas de ligamentos cruzados o cáncer de hueso. 
Retrasar la castración en perros de razas grandes puede ayudar a disminir la incidencia de estos problemas.

Escrito por Adrienne Farricelli
Fuente: Daily Dog Discoveries