placas de crecimiento en cachorros: lo que todo propietario debe saber.

Fuente: articulo súper intersante de elaine starry, criadora de rottwailers del afijo andel, os recomiendo seguirla en facebook ya que publica algunos artículos muy ilustrativos

Las placas de crecimiento son una de las partes más importantes, y también más vulnerables, del desarrollo de tu cachorro. Comprender cómo funcionan puede ayudar a prevenir problemas articulares y óseos que duren toda la vida.

**1. ¿Qué son las placas de crecimiento?**

Las placas de crecimiento, o fisis, son zonas blandas de cartílago situadas cerca de los extremos de los huesos largos.

En un cachorro, el hueso no comienza siendo hueso sólido. Las nuevas células óseas se forman dentro de estas placas de cartílago, lo que permite que el hueso se alargue. Piensa en ellas como las zonas de construcción del esqueleto.

Una vez que el cachorro alcanza su tamaño adulto, las hormonas —principalmente el estrógeno y la testosterona durante la pubertad— indican a las placas que dejen de producir tejido nuevo. El cartílago se endurece y es reemplazado por hueso sólido. A esto lo llamamos "cierre" o "fusión".

Son mucho más blandas que el resto del hueso, por lo que son más propensas a sufrir lesiones y fracturas.

**2. ¿Dónde se encuentran?**

Los cachorros tienen placas de crecimiento en casi todos los huesos largos, pero las más importantes desde el punto de vista clínico son:

**Patas delanteras:**
- Radio y cúbito distales: justo por encima de la muñeca (carpo)
- Húmero proximal: cerca del hombro
- Húmero distal: cerca del codo

**Patas traseras:**
- Fémur distal: justo por encima de la rodilla (babilla)
- Tibia proximal y distal: justo por debajo de la rodilla y justo por encima del corvejón
- Peroné proximal y distal: discurre junto a la tibia

**Otros lugares:** Los huesos de la cadera, la pelvis, las vértebras y la mandíbula también tienen centros de crecimiento. Los perros menores de un año tienen placas de crecimiento situadas cerca de los extremos de los huesos de las extremidades.

Una lesión en cualquier placa de crecimiento de un hueso largo puede afectar a la forma en que crece esa extremidad.

**3. ¿Cuándo se cierran?**

No todas las placas se cierran al mismo tiempo. El proceso ocurre desde la parte inferior de las patas hacia arriba y depende en gran medida del tamaño de la raza:

- Razas miniatura y pequeñas (menos de 25 lb): 6–8 meses
- Razas medianas (25–50 lb): 8–12 meses
- Razas grandes (50–90 lb): 12–18 meses
- Razas gigantes (más de 90 lb): 18–24 meses

La mayor parte del crecimiento longitudinal rápido ocurre entre los 4 y los 8 meses de edad. Después de los 8 meses, el alargamiento es mínimo, pero las placas permanecen blandas y abiertas hasta que se calcifican por completo.

**4. ¿Por qué son importantes las precauciones?**

Mientras permanecen abiertas, estas placas son el punto más débil del esqueleto. Una fuerza que en un perro adulto solo provocaría un esguince de ligamentos puede fracturar una placa de crecimiento en un cachorro.

**5. Precauciones para prevenir lesiones**

No hace falta mantener al cachorro en una burbuja, pero sí evitar los impactos repetitivos y los traumatismos incontrolados hasta que las placas se cierren:

1. **Limita el ejercicio forzado y de alto impacto:** Nada de carreras de larga distancia, correr contigo, acompañar a una bicicleta o sesiones prolongadas de lanzar la pelota sobre superficies duras. La regla práctica que utilizan muchos veterinarios es: 5 minutos de ejercicio estructurado por cada mes de edad, dos veces al día, hasta alcanzar la madurez.

2. **Evita los saltos repetitivos:** No permitas que salte para entrar o salir de SUV, de camas altas, sobre obstáculos de agility o desde terrazas. Utiliza rampas o levanta tú mismo a los perros de razas gigantes.

3. **Evita los suelos duros y resbaladizos para jugar:** Cuando los cachorros patinan y giran a gran velocidad, ejercen fuerzas de cizallamiento sobre el radio/cúbito distal y la tibia distal. Utiliza alfombras y superficies antideslizantes.

4. **Controla los juegos bruscos:** La mayoría de las fracturas de placas de crecimiento están asociadas a traumatismos leves, como una caída, que se les quede una pata atrapada o simplemente jugar de forma brusca con otro perro. Evita que forcejee con perros adultos mucho más grandes.

5.**Vigila el peso y la nutrición**: La sobrealimentación y los alimentos para cachorros con alto contenido de calcio o un exceso de proteínas pueden provocar un crecimiento rápido, lo que somete las placas a un mayor estrés. Si tu cachorro pesará más de 50 lb cuando sea adulto, dale una fórmula para cachorros de razas grandes y mantenlo delgado.

6.**Retrasa los deportes intensos**: La agilidad, el flyball y el salto al agua (dock diving) deben esperar hasta que las placas de crecimiento se hayan cerrado; a menudo esto ocurre entre los 12 y los 18 meses en la mayoría de las razas activas, y más tarde en las razas gigantes. Consulta con tu veterinario sobre la posibilidad de realizar una radiografía final de las placas de crecimiento.

6. ¿Qué ocurre cuando hay una lesión?

Las lesiones de las placas de crecimiento se denominan fracturas de Salter-Harris. Se clasifican de I a V según la forma en que la fractura atraviesa la placa, el cartílago y el hueso.

Signos:
Cojera repentina tras una caída leve o al jugar
Hinchazón alrededor de una articulación, especialmente en la muñeca o la rodilla
Dolor al tocar la zona y resistencia a apoyar el peso
Una extremidad que parece torcida o más corta después de unas semanas

Consecuencias si no se trata de inmediato:
Detención del crecimiento: Una parte de la placa se cierra antes de tiempo mientras el resto sigue creciendo.
Deformidad angular: Si un lado de un hueso emparejado deja de crecer (muy frecuente en el radio y el cúbito), el otro hueso continúa creciendo y dobla la pata. Esto provoca patas delanteras arqueadas o rodillas en valgo.
Extremidad corta: Todo el hueso deja de alargarse, dejando una pata más corta que la otra.
Incongruencia articular y artritis precoz: El crecimiento desigual hace que las superficies articulares ya no encajen correctamente.
Incluso una lesión leve puede tener efectos de por vida porque la placa controla el crecimiento futuro.

7. ¿Qué se puede hacer?
Siempre se considera una urgencia veterinaria; lo ideal es acudir al veterinario en un plazo de 24 horas.
Diagnóstico: Exploración física junto con radiografías tanto de la pata lesionada como de la pata contraria para compararlas. En ocasiones es necesaria una tomografía computarizada (TC).
El tratamiento depende de la gravedad:

Leves, sin desplazamiento (Salter I y II): Reposo estricto, férula o yeso, antiinflamatorios y control del dolor, además de radiografías repetidas para asegurarse de que la curación se produce de forma alineada.

Desplazadas o que afectan a la articulación: Cirugía para realinear la placa con pequeños clavos o alambres, evitando atravesar la propia placa siempre que sea posible. El objetivo es conservar el mayor potencial de crecimiento posible.

Si la deformidad ya ha comenzado: Más adelante puede ser necesaria una cirugía correctiva más compleja, como cortar el hueso que está creciendo demasiado rápido o realizar procedimientos de alargamiento. En los casos graves en los que la placa se ha cerrado por completo de forma prematura, se realiza una cirugía para preservar la función de la articulación.

Cuidados posteriores: Restricción de la actividad durante 4 a 8 semanas, fisioterapia, control del peso y suplementos para las articulaciones según las recomendaciones. Tu veterinario querrá realizar radiografías de seguimiento a las 2, 4 y 8 semanas para vigilar un posible cierre prematuro.

Pronóstico: Si se detectan a tiempo y se tratan correctamente, muchos cachorros se recuperan por completo. Las fracturas cercanas al final del periodo de crecimiento o las detectadas tarde tienen un mayor riesgo de provocar deformidades.

Si tu cachorro comienza a cojear de repente después de jugar, aunque parezca una lesión leve, no adoptes una actitud de "esperar y ver". Mantenlo tranquilo, no le des medicamentos para el dolor de uso humano y llama a tu veterinario.

En el caso concreto de tu cachorro, pregúntale a tu veterinario en las revisiones de los 6 y 12 meses: "¿Cree que las placas de crecimiento ya se han cerrado y qué nivel de actividad es seguro ahora?" Una radiografía rápida es poco costosa en comparación con una cirugía ortopédica correctiva.

Esta información tiene fines educativos y no sustituye el asesoramiento veterinario. Si sospechas una lesión en una placa de crecimiento, ponte en contacto con tu veterinario lo antes posible. Ver menos